¿Te han detenido en Baton Rouge? ¿Qué ocurre durante las primeras 72 horas?

La llamada suele llegar a las dos de la madrugada. Un hijo, un marido o una novia ha sido detenido y esposado tras un control en la I-10 o un incidente cerca del campus de la LSU, y la familia solo quiere saber una cosa: ¿qué pasa ahora? Tras años defendiendo a personas en esta ciudad, podemos afirmar que las primeras 72 horas son más importantes de lo que la mayoría de la gente cree. Lo que se diga, se firme y se decida en esos tres días determinará el curso de todo el caso.

Esto es lo que ocurre realmente tras una detención en Baton Rouge, y por qué el orden en el que se hacen las cosas —empezando por llamar a un abogado— lo cambia todo.

Ingreso en la prisión de la parroquia de East Baton Rouge

La mayoría de las personas detenidas en esta parroquia acaban siendo registradas en la prisión de la parroquia de East Baton Rouge. El registro consiste en la toma de huellas dactilares, fotografías, un cacheo y la cumplimentación de los documentos en los que se enumeran los cargos que el agente considera aplicables. Esos cargos del registro no son definitivos. Este hecho sorprende a la gente, y es importante, porque el fiscal del distrito aún no ha decidido de qué acusar formalmente a la persona, ni siquiera si va a presentar cargos.

Mientras tu ser querido se encuentra en la sala de registro, comienza a correr el plazo de varios plazos que la legislación de Luisiana establece en el proceso. Si comprendes esos plazos, comprenderás el ritmo inicial del caso. Si los incumples o te quedas de brazos cruzados mientras transcurren, estarás renunciando a una ventaja que nunca recuperarás.

La vista de 72 horas y cómo se fija la fianza

Según el artículo 230.1 del Código de Procedimiento Penal de Luisiana, toda persona detenida y en prisión preventiva debe comparecer ante un juez, en persona o por videoconferencia, en un plazo de 72 horas desde su detención, excluyendo los fines de semana y los días festivos. En esa primera comparecencia, el juez le informa de los cargos, le explica su derecho a un abogado y fija la fianza. En los casos de delitos graves, esto recae en un juez del Tribunal del 19.º Distrito Judicial, con sede en el centro de la ciudad, en North Boulevard; los asuntos de menor gravedad pueden tramitarse en el Juzgado Municipal de Baton Rouge.

La fianza puede adoptar varias formas. El juez puede poner en libertad a una persona bajo palabra, lo que implica una firma y el compromiso de comparecer. El juez puede fijar una fianza en efectivo, que debe pagarse en su totalidad y que es reembolsable al finalizar el proceso. La mayoría de las familias recurren a una empresa de fianzas, un agente de fianzas, que deposita la fianza a cambio de una prima que suele rondar entre el doce y el trece por ciento del importe nominal. En el caso de una fianza de 50 000 dólares, eso supone una cantidad considerable, y la prima no se devuelve.

Este es el primer momento en el que un abogado contratado se gana sus honorarios. Un abogado defensor que se presente pronto puede solicitar la libertad bajo palabra o una fianza más baja, exponer ante el juez los vínculos con la comunidad, el empleo y el apoyo familiar, y presentar una moción para reducir la fianza si la cantidad inicial es inalcanzable. Hemos visto cómo las fianzas se reducían drásticamente porque alguien se levantó y le dio al juez una razón. Nadie hace eso automáticamente. Cada caso es diferente y ningún abogado puede prometer una cifra concreta, pero guardar silencio en una vista de fianza es una forma segura de acabar pagando de más.

Hablar con los detectives es el mayor error que comete la gente

Tienes derecho a guardar silencio. Casi nadie lo ejerce. Los detectives son buenos en su trabajo, y su labor en una sala de interrogatorios consiste en obtener una declaración que ayude a la acusación. Se les permite insinuar que cooperar facilitará las cosas, y la gente se lo cree, habla, y el caso en su contra se construye a partir de sus propias palabras. La segunda variante de este error es consentir el registro de un coche, un teléfono o una vivienda que, de otro modo, los agentes no tendrían base legal para registrar.

Di esto en su lugar: «Quiero un abogado». Y ya está. Ni una sola frase más de explicación, porque las explicaciones a medias también se convierten en pruebas.

Y ten en cuenta lo siguiente sobre la cárcel: las llamadas telefónicas desde la prisión de la parroquia de East Baton Rouge se graban. Las llamadas a tu abogado están protegidas, pero las llamadas a tu madre, a tu novia o a tu coacusado no lo están, y los fiscales solicitan esas grabaciones de forma habitual. No hables de los hechos del caso por el teléfono de la cárcel. Nunca. Habla de la fianza, habla del abogado, habla de quién le da de comer al perro. Nada más.

La Fiscalía aún no te ha imputado, y ese plazo es importante

Una detención es una acusación formulada por un agente. El proceso judicial comienza cuando la Fiscalía del Distrito de East Baton Rouge examina el expediente y presenta un escrito de acusación formal u obtiene un auto de procesamiento. Luisiana establece plazos para esa decisión en el caso de las personas que se encuentran en prisión: según el artículo 701, un acusado detenido debe ser puesto en libertad, por lo general, si no se presenta ningún escrito de acusación en un plazo de 45 días en el caso de un delito menor o de 60 días en el de un delito grave. El plazo se alarga si se ha pagado la fianza, pero el plazo de examen sigue vigente.

Ese margen de tiempo es una oportunidad. Un abogado defensor que se incorpore en la primera semana puede ponerse en contacto con el fiscal encargado de la investigación preliminar antes de que se tome la decisión de presentar cargos, señalar los puntos débiles, entregar las pruebas de coartada o la declaración de los testigos que la policía nunca recabó y, en ocasiones, influir en lo que finalmente se presente, o incluso en si se presenta algo. Las pruebas también tienen una vida útil limitada. Las cámaras de vigilancia de las gasolineras y los complejos de apartamentos sobrescriben sus grabaciones en cuestión de días o semanas. Los testigos se mudan, olvidan lo sucedido o dejan de contestar al teléfono. La investigación de la defensa que comienza en el cuarto mes parte de los escasos indicios que quedan. La que empieza en la primera semana consigue las grabaciones originales.

Defensor de oficio o abogado penalista privado en Baton Rouge

Seremos justos en este punto, porque conocemos a estos abogados: entre los defensores públicos del 19.º JDC hay algunos letrados litigantes verdaderamente competentes. El problema es aritmético, no de talento. La carga de trabajo de los defensores públicos en Luisiana es enorme, y un abogado con ese volumen de casos normalmente no puede visitar la cárcel esta misma semana, estar al teléfono con el fiscal encargado de la investigación preliminar o conseguir las grabaciones de las cámaras antes de que desaparezcan. Además, no es habitual que un abogado de oficio haga gran cosa antes de que se formulen los cargos formales, que es precisamente el margen de tiempo descrito anteriormente. El abogado contratado comienza a trabajar el mismo día en que le llamas, se hace cargo de los asuntos federales en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de Luisiana si el caso toma ese rumbo, y responde únicamente ante ti.

Los delitos menores y los delitos graves siguen trayectorias diferentes: los delitos graves pasan por la fase de selección y la comparecencia inicial ante el 19.º JDC, con vistas sobre mociones que pueden prolongarse durante meses, mientras que los delitos menores siguen un calendario más ágil. En cualquiera de las dos trayectorias, la pauta es la misma: cuanto antes, mejor; el silencio es mejor que hablar; y contar con un abogado en las primeras 72 horas es mejor que contar con uno en la comparecencia inicial.

Si tú o un ser querido habéis sido detenidos en Baton Rouge o en las parroquias vecinas, llama al bufete Rozas Law Firm al (225) 341-6945 para una consulta confidencial, disponible en inglés y español. Nuestro equipo de abogados especializados en defensa penal está preparado para intervenir de inmediato y cuenta con profesionales con más de 35 años de experiencia en este ámbito. Defendemos los cargos estatales en el 19.º JDC y en el Tribunal Municipal de Baton Rouge, así como los cargos federales en el Distrito Central de Luisiana, y estamos disponibles incluso a las dos de la madrugada si nos necesitas.

Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Cada caso es diferente.