Detenido cerca de la LSU: lo que deben saber los estudiantes y los padres de Baton Rouge

El semestre de otoño acaba de empezar y ya ha llegado la temporada de fútbol americano. Cada año, por estas fechas, nuestros teléfonos empiezan a sonar con la misma llamada. Un padre o una madre de Texas, Metairie o Shreveport nos llama a las dos de la madrugada porque acaban de detener a su hijo o hija a la salida de un bar en Tigerland, en una fiesta previa al partido en el campus o en un complejo de apartamentos cerca de Burbank.

El cargo en sí suele ser un delito menor. Esa es la parte que confunde a la gente. Las familias oyen que «solo es una multa» y dan por hecho que todo se olvidará por sí solo. Pero no es así. La detención de un estudiante en Baton Rouge genera dos problemas distintos que se desarrollan por vías separadas, y el que la mayoría de las familias ignora suele ser el que causa el verdadero daño.

Esto es lo que ocurre realmente y lo que deberías hacer durante los primeros días.

La persona que te detuvo es quien decide a dónde va el caso

Hay varios cuerpos policiales que patrullan las zonas cercanas a la LSU, y no todos dependen del mismo juzgado.

La Policía de la LSU se encarga de la seguridad en las instalaciones del campus, incluidos el estadio y los aparcamientos los días de partido. El Departamento de Policía de Baton Rouge cubre la mayor parte de la ciudad circundante, incluidos los bares y los pisos que frecuentan los estudiantes. La Oficina del Sheriff de la parroquia de East Baton Rouge se encarga de las zonas no incorporadas de la parroquia. La Policía Estatal de Luisiana puede intervenir en las autopistas interestatales y en algunas tareas de control de tráfico.

El lugar donde se produjo la detención suele determinar si un delito menor se tramita en el Juzgado Municipal de Baton Rouge o en el Juzgado del 19.º Distrito Judicial. Los delitos graves se tramitan en el 19.º JDC en cualquier caso. Ya hablamos de esta distinción en una entrada anterior sobre cómo elegir entre el Juzgado Municipal de Baton Rouge y el 19.º JDC, y es más importante de lo que la mayoría de la gente cree, ya que ambos tribunales funcionan a ritmos diferentes y ofrecen opciones distintas para resolver un caso.

Los cargos que vemos con más frecuencia en agosto y septiembre

Compra de alcohol por menores o posesión pública de alcohol. Según el artículo 14:93.12 del Código Revisado de Luisiana (La. R.S.), cualquier persona menor de 21 años que compre o posea alcohol en público se enfrenta a una multa de hasta cien dólares; además, la ley prevé la suspensión del permiso de conducir durante un máximo de 180 días en caso de condena o de declaración de culpabilidad, con la posibilidad de obtener un permiso restringido en situaciones de dificultad.

Posesión de un documento de identidad falso. Se trata del delito de posesión de un documento de identidad falso, y los estudiantes suelen subestimar su gravedad. Según el artículo 14:70.7 del Código Revisado de Luisiana (La. R.S.), la mera posesión constituye un delito menor que conlleva una multa de hasta quinientos dólares y una pena de cárcel de hasta seis meses. La producción, fabricación o distribución de documentos de identidad falsos es un delito grave punible con hasta tres años de prisión, con o sin trabajos forzados. Hacer carnés de identidad para tus amigos en la residencia no es el mismo delito que llevar uno encima, y los fiscales conocen la diferencia.

Alteración del orden público. El artículo 14:103 del Código Revisado de Luisiana (La. R.S.) tiene un alcance muy amplio. Abarca las peleas, aparecer en estado de embriaguez en público, el uso de lenguaje ofensivo o molesto dirigido a otra persona en un lugar público y la conducta tumultuosa por parte de un grupo. La pena habitual es una multa de hasta cien dólares, hasta noventa días de cárcel, o ambas. Este es el cargo al que recurren los agentes cuando una multitud se niega a dispersarse.

Posesión simple de marihuana. Para cantidades de catorce gramos o menos, la legislación de Luisiana, en virtud del artículo 40:966 del Código Revisado de Luisiana (La. R.S.), limita la sanción a una multa de cien dólares sin riesgo de pena de cárcel. Por encima de ese peso, y en el caso de los concentrados, los cartuchos y los productos comestibles, la situación cambia significativamente y el riesgo de pena aumenta rápidamente.

Resistencia a la autoridad y agresión a un agente de policía. Estos cargos suelen añadirse cuando un estudiante discute, se resiste o graba una detención. Ya tratamos el tema de la resistencia a la autoridad y la agresión a un agente de policía en Baton Rouge en una entrada anterior, y, en resumen, estos son los cargos que tienen más probabilidades de convertir una noche en la que solo se recibe una multa en una noche en la que se comete un delito grave.

Conducción bajo los efectos del alcohol (DWI). Cada año se producen detenciones por primera infracción de DWI de estudiantes que conducen la corta distancia que les separa de casa tras haber estado en Tigerland o en una fiesta previa al partido. Nuestras entradas anteriores sobre la primera infracción de DWI en Baton Rouge y sobre los controles de DWI explican el proceso con detalle.

El segundo caso: Defensa y responsabilidad de los estudiantes de la LSU

Esto es lo que las familias echan de menos.

La LSU lleva a cabo su propio proceso disciplinario, totalmente independiente del tribunal penal. Este proceso lo gestiona el departamento de Defensa y Responsabilidad Estudiantil, y no espera a que concluya el proceso penal. La universidad también se reserva la facultad de intervenir en casos de conducta que tengan lugar fuera del campus cuando dicha conducta infringiría el Código de Conducta Estudiantil si hubiera ocurrido dentro del campus. Una detención en un bar de Bob Pettit no queda automáticamente fuera del ámbito de competencia de la LSU.

Hay algunas características de ese proceso que revisten una enorme importancia:

El criterio probatorio es el de la preponderancia de la prueba, no el de «más allá de toda duda razonable». Un estudiante puede ser declarado inocente en un tribunal, o incluso no ser acusado en absoluto, y aun así ser considerado responsable por la universidad.

El proceso suele comenzar con una notificación por escrito enviada a la dirección de correo electrónico de la LSU del estudiante, en la que se concierta una reunión educativa con un gestor de casos. Los estudiantes se pierden estas reuniones porque dejan de consultar su correo electrónico de la universidad durante una mala racha. La reunión se celebra de todos modos.

Las sanciones pueden ir desde una advertencia que no figura en el expediente académico, pasando por una período de prueba disciplinaria que puede afectar al alojamiento, a los programas de estudios en el extranjero y al liderazgo en las organizaciones estudiantiles, hasta la suspensión o la expulsión, que sí se registran en el expediente académico. Cuando se plantea la posibilidad de una suspensión o expulsión, el caso puede remitirse a un comité de audiencia de la universidad.

Un estudiante puede contar con la presencia de un asesor, y dicho asesor puede ser un abogado.

El riesgo práctico es sencillo. Un estudiante acude a lo que parece una reunión educativa informal, lo explica todo con franqueza para mostrarse colaborador y queda constancia por escrito de ello mientras hay una acusación penal pendiente. Todo lo que se diga allí quedará registrado. Hay que coordinar ambos casos. No hay que considerar la reunión en la universidad como una conversación sin consecuencias.

Cuánto cuesta realmente una condena

La ayuda financiera federal ya no supone una amenaza tan grande como antes. La pregunta sobre las condenas por delitos relacionados con drogas se ha eliminado de la FAFSA como requisito de elegibilidad del Título IV a partir del año de concesión 2023-2024. Dicho esto, las becas institucionales, las ayudas estatales, la elegibilidad deportiva, los programas de excelencia y las fraternidades tienen sus propias normas, y estas no han cambiado aunque sí lo haya hecho la normativa federal.

Los costes a largo plazo son los que más sorprenden a la gente. La evaluación de la idoneidad moral y profesional para el acceso al colegio de abogados. Los colegios profesionales de enfermería, docencia, farmacia y otras profesiones. Prácticas clínicas y prácticas docentes, que suelen requerir comprobaciones de antecedentes. Selección de candidatos por parte de las empresas para prácticas en ámbitos en los que no se pasa por alto un caso pendiente. Para los estudiantes internacionales con visado F-1 y para los residentes permanentes, ciertos cargos conllevan consecuencias en materia de inmigración que superan con creces la pena penal, y un acuerdo que parece una ganga en un juzgado municipal puede suponer un desastre en un tribunal de inmigración.

Artículo 894 y limpiarlo después

Luisiana ofrece a los acusados de delitos menores sin antecedentes una herramienta muy útil. En virtud del artículo 894 del Código de Procedimiento Penal, un tribunal puede aplazar la sentencia, imponer a la persona la libertad condicional y, tras completar con éxito dicho período, anular la condena y archivar el proceso. El archivo de un proceso en virtud del artículo 894 tiene, a muchos efectos, el mismo efecto que una absolución y suele ser la vía para la posterior eliminación de antecedentes penales.

Hay límites. Las anulaciones de condenas por conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) en virtud del artículo 894 se limitan a una sola vez cada diez años, con una excepción muy concreta en caso de haber completado un programa certificado de DWI o de un tribunal de sobriedad; además, una condena anulada puede seguir contándose como antecedente penal a la hora de dictar sentencia en un caso futuro.

Ya hemos explicado los aspectos prácticos en nuestras entradas anteriores sobre la eliminación de antecedentes penales en la parroquia de East Baton Rouge y sobre cómo funciona este proceso en Luisiana. Lo importante para un estudiante es lo siguiente: la forma en que se resuelva el caso el primer día determina si se podrá disponer de un expediente limpio al llegar al día mil.

Qué hacer durante las primeras cuarenta y ocho horas

No comentes nada sobre los hechos con nadie que no sea un abogado. Ni con el agente, ni con un compañero de piso, ni en el chat grupal.

No borres nada, pero tampoco publiques nada. Borrar el contenido de un móvil o de una cuenta en redes sociales puede acarrear un problema mucho peor que el cargo original. Deja de publicar y conserva lo que ya hay.

Lee el correo electrónico de la LSU y guárdalo. Toma nota de todos los plazos que figuran en el aviso. No acudas a la reunión sobre conducta sin haber hablado antes con un abogado.

Anota lo que pasó mientras aún lo recuerdes bien, incluyendo los nombres de los testigos, el bar o el complejo de apartamentos, y lo que dijeron e hicieron los agentes.

Conserva el vídeo rápidamente. Los bares, los complejos de apartamentos y las zonas de los estadios sobrescriben las grabaciones de vigilancia en ciclos cortos, a menudo en cuestión de días. Una solicitud de conservación por escrito enviada con antelación puede marcar la diferencia en todo el caso.

Llama a un abogado especializado en defensa penal antes de la primera cita en el juzgado, no después. Es más fácil conseguir un programa de desviación, un tratamiento según el artículo 894 o la desestimación del caso antes de que las posturas se endurezcan.

Nos encargamos de ambas vías

El bufete Rozas Law Firm defiende a los estudiantes ante los tribunales penales de la parroquia de East Baton Rouge y, al mismo tiempo, les asesora en el proceso de rendición de cuentas de la LSU, ya que ambos casos se influyen mutuamente y no pueden tratarse de forma aislada. También nos ocupamos de los aspectos relacionados con la inmigración de los estudiantes internacionales y los residentes permanentes cuya situación se ve amenazada.

Si tu hijo o hija ha sido detenido cerca del campus, llámanos antes de la primera cita en el juzgado y antes de la reunión disciplinaria. Intervenir a tiempo es lo que evita que una mala noche se convierta en un antecedente penal.