El matrimonio de pacto en Luisiana: por qué salir de él es más difícil que entrar

La mayoría de las personas que nos llaman para consultar sobre un divorcio nunca han oído hablar del «matrimonio de pacto». Un grupo más reducido sí lo conoce, porque se encuentra en medio de uno y acaba de enterarse de que el divorcio que sus amigos consiguieron en seis meses no es una opción para ellos.

Luisiana instauró el «matrimonio de pacto» en 1997. Solo unos pocos estados siguieron su ejemplo. Se diseñó para que fuera más difícil romperlo, y así es. Si has firmado una declaración de intención de contraer un matrimonio de pacto, ya sea en el momento de la boda o posteriormente al convertir un matrimonio ya existente, las normas ordinarias de Luisiana en materia de divorcio no se aplican a tu caso. Se aplica una ley específica.

¿CÓMO PUEDO SABER SI TENGO UN MATRIMONIO BASADO EN UN PACTO?

Habrás firmado un documento específico denominado «declaración de intenciones», y tu certificado de matrimonio o el registro de dicha declaración deberían reflejarlo. Las parejas también tenían que asistir a sesiones de asesoramiento prematrimonial en las que se abordaba la naturaleza del matrimonio como pacto. Si no estás seguro, el secretario del juzgado de la parroquia donde se expidió la licencia puede informarte. No te lo inventes. Hemos visto a personas presentar el tipo de solicitud equivocado y perder meses.

EL DIVORCIO ORDINARIO FRENTE AL DIVORCIO POR ACUERDO

En un matrimonio ordinario en Luisiana, uno de los cónyuges puede obtener el divorcio sin culpa tras haber vivido separado del otro durante 180 días si no hay hijos menores de edad, o durante 365 días si los hay. Nadie tiene que demostrar que la culpa sea de nadie.

Un matrimonio por pacto no funciona así. El cónyuge que solicita el divorcio debe demostrar que concurre uno de los motivos que figuran en una breve lista. Según la ley, dichos motivos son:

• Adulterio por parte del otro cónyuge.
• El otro cónyuge cometió un delito grave y fue condenado a muerte o a prisión con trabajos forzados.
• El otro cónyuge ha abandonado el domicilio conyugal desde hace al menos un año y se niega sistemáticamente a regresar.
• El otro cónyuge ha maltratado física o sexualmente al cónyuge que solicita el divorcio o a un hijo de cualquiera de los dos cónyuges.
• Los cónyuges llevan dos años viviendo separados de forma ininterrumpida.
• Se dictó una sentencia de separación de lecho y mesa, y los cónyuges han vivido separados desde que se dictó dicha sentencia durante el plazo establecido.

Dos años es la cifra que sorprende a la gente. Sin lugar a dudas, a un cónyuge que se acoge al pacto le esperan dos años de separación o un proceso en dos fases tras la sentencia de separación. Eso supone cuatro veces el periodo de espera de un matrimonio convencional sin hijos.

AQUÍ SIGUE EXISTIENDO LA SEPARACIÓN ENTRE ALOJAMIENTO Y MANUTENCIÓN

La mayoría de las parejas de Luisiana nunca oirán esa expresión. La separación de hecho se abolió para los matrimonios convencionales hace décadas. Solo se mantiene en el caso de los matrimonios de pacto. Se trata de una resolución judicial que establece que los cónyuges están legalmente separados, pero siguen casados. Puede regular la custodia, la pensión alimenticia y el uso de la vivienda. No pone fin al matrimonio, pero inicia un plazo para el divorcio y, para muchos cónyuges de pacto, es la vía más rápida y honesta para salir de la situación.

EL REQUISITO DE ASESORAMIENTO

La ley sobre el pacto matrimonial exige que los cónyuges adopten medidas razonables para preservar el matrimonio, incluida la terapia de pareja, antes de solicitar el divorcio o la separación. Este requisito no se aplica cuando el motivo es el maltrato. Nadie está obligado a acudir a la consulta de un terapeuta con una persona que le ha hecho daño a él o a su hijo.

¿PODEMOS DIVORCIARNOS SIMPLEMENTE EN OTRO ESTADO?

La gente pregunta esto constantemente. Es posible que un tribunal de otro estado esté dispuesto a conceder el divorcio con arreglo a su propia legislación, siempre que uno de los cónyuges cumpla el requisito de residencia de ese estado, y no hay una respuesta clara sobre si Luisiana respetará siempre esa sentencia. Además, esto no resuelve las cuestiones relativas a la custodia, los bienes o la pensión alimenticia, que normalmente siguen teniendo que tramitarse en el lugar donde se encuentran los hijos y los bienes. Mudarse para escapar de un matrimonio pactado rara vez es más rápido que hacerlo correctamente aquí.

¿PODEMOS VOLVER A UN MATRIMONIO NORMAL?

No. En Luisiana, una pareja casada de forma convencional puede convertir su matrimonio en un matrimonio de pacto. No existe ninguna ley que permita a una pareja con matrimonio de pacto volver a la forma convencional. El pacto es permanente hasta que finalice el matrimonio.

QUÉ SIGNIFICA ESTO SI TE ENCUENTRAS EN UNA DE ELLAS

Los motivos que alegues determinan el resto del caso. El adulterio y el maltrato requieren pruebas, y esas pruebas deben recabarse correctamente y con antelación. Si la vía elegida es la separación de dos años, la fecha en la que realmente empezaste a vivir separado se convierte en un hecho que la otra parte podría impugnar, por lo que debe documentarse desde el primer día. Y si tienes hijos, la custodia y la pensión alimenticia pueden abordarse mucho antes de que se haga definitivo el divorcio.

Si estás en un matrimonio por pacto en Baton Rouge o en cualquier otro lugar de Luisiana y quieres saber qué procedimiento se ajusta mejor a tu caso, llámanos al 225-341-6945. Te diremos con total sinceridad cuánto tiempo llevará.