Cambios en la solicitud de la tarjeta verde en 2026: lo que debes saber

El proceso de solicitud de la tarjeta verde de EE. UU. sufrió cambios significativos en mayo de 2026. Un nuevo memorándum normativo del USCIS ordena ahora a los funcionarios de inmigración que traten el «ajuste de estatus» (el proceso que permite a las personas solicitar la tarjeta verde sin salir de Estados Unidos) como una opción excepcional y no como una opción estándar. Ahora se espera que la mayoría de los solicitantes completen su proceso de tarjeta verde a través de la tramitación consular en el extranjero. Pero la situación es más matizada de lo que sugieren los titulares, y es posible que tus opciones no hayan cambiado tanto como temes.

¿Qué ha cambiado recientemente en el proceso de solicitud de la tarjeta verde estadounidense?

El 22 de mayo de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) anunció un cambio significativo en la forma de tramitar las solicitudes de tarjeta de residencia. La agencia publicó el Memorándum de Política PM-602-0199, que redefine el «ajuste de estatus» como una forma de medida discrecional: algo que se concede en los casos oportunos, y no algo que los solicitantes deban dar por sentado.

Los titulares eran alarmantes. El USCIS emitió un comunicado en el que afirmaba que concedería el ajuste de estatus «solo en circunstancias extraordinarias». Como es lógico, esas palabras provocaron el pánico entre las miles de familias que se encuentran actualmente inmersas en el proceso.

Esto es lo que sabemos: se trata de una nota informativa sobre políticas, no de una nueva ley del Congreso. No elimina el ajuste de estatus como vía legal. Lo que hace es dar a los funcionarios del USCIS más libertad para examinar minuciosamente las solicitudes y orientar a las personas hacia el trámite consular en el extranjero.

La situación sigue en evolución. Se prevén recursos judiciales. El Departamento de Seguridad Nacional ha aportado algunas aclaraciones en las que indica que el memorándum se centra principalmente en los casos de estancia ilegal tras la expiración del visado, y no en las familias con un historial migratorio impecable. Estamos siguiendo de cerca la evolución de los acontecimientos e informaremos a nuestros clientes a medida que se vaya aclarando la situación.

¿Qué es lo que no ha cambiado en las solicitudes de la tarjeta verde?

A pesar de los recientes cambios en la solicitud de la tarjeta verde, varios aspectos importantes del sistema de inmigración siguen siendo los mismos. El USCIS sigue aceptando solicitudes de tarjeta verde, y el ajuste de estatus sigue siendo una vía legalmente autorizada para obtener la residencia permanente para los solicitantes que cumplan los requisitos. El nuevo memorándum de política modifica la forma en que los funcionarios pueden ejercer su discrecionalidad, pero no elimina el ajuste de estatus ni deroga las leyes de inmigración subyacentes que permiten a los solicitantes tramitar la tarjeta verde desde dentro de los Estados Unidos.

Las categorías de tarjetas de residencia basadas en el matrimonio, en el empleo y en el patrocinio familiar también siguen estando disponibles. Los solicitantes aún pueden obtener la residencia permanente mediante el ajuste de estatus o el trámite consular, dependiendo de sus circunstancias. Aunque el USCIS ha anunciado un mayor escrutinio en los casos de ajuste de estatus, la agencia sigue tramitando las solicitudes del formulario I-485 y no ha suspendido ni eliminado el proceso de presentación.

Para muchos solicitantes, lo más importante es que la ley en sí no ha cambiado. La incertidumbre actual se debe a la forma en que los funcionarios del USCIS pueden ejercer su discrecionalidad al examinar los casos, y no a un cambio introducido por el Congreso en los requisitos de elegibilidad para la tarjeta de residencia.

Ajuste de estatus: lo que realmente dice la nueva política

El ajuste de estatus es el proceso que permite a los solicitantes que cumplan los requisitos y que ya se encuentren en Estados Unidos tramitar sus solicitudes de ajuste de estatus sin tener que salir del país.

El nuevo memorándum del USCIS no descarta esa opción. Sin embargo, sí modifica la forma en que se espera que los funcionarios evalúen las solicitudes. Según las directrices actualizadas, los funcionarios deben ahora evaluar cada caso de forma individual, teniendo en cuenta factores como el historial de cumplimiento de las normas de inmigración, si se han incumplido los términos del visado y otras circunstancias específicas de cada caso.

El término «circunstancias extraordinarias» no se define específicamente en el memorándum. Se indica a los funcionarios que apliquen un criterio amplio, lo que genera una gran incertidumbre. Los solicitantes con un historial sólido de cumplimiento de las normas de inmigración y circunstancias atenuantes en sus casos podrían seguir reuniendo los requisitos. Aquellos con antecedentes de incumplimiento de su estatus se enfrentan a un camino más difícil.

La mayoría de los abogados especializados en inmigración aconsejan claramente a sus clientes: no salgan de Estados Unidos, no retiren una solicitud pendiente ni tomen decisiones importantes basándose únicamente en los titulares. Salir del país para iniciar un trámite consular en el extranjero conlleva graves riesgos, incluida la posibilidad real de quedarse varados fuera del país durante meses o años mientras se tramita su caso.

Cómo afecta esto a los solicitantes de la tarjeta verde por matrimonio

Muchas familias que buscan información sobre los cambios en la tarjeta de residencia por matrimonio previstos para 2026 están comprensiblemente preocupadas por si los cónyuges podrán seguir solicitando el ajuste de estatus desde dentro de Estados Unidos. Aunque la nueva política introduce un mayor margen de discrecionalidad en la revisión de los casos, los procedimientos de ajuste de estatus por matrimonio siguen siendo legalmente viables.

Para las parejas que están tramitando solicitudes de tarjeta de residencia por matrimonio, este cambio de política supone una verdadera complicación. Un cónyuge que ya se encuentra en Estados Unidos con un visado válido y que tenía previsto regularizar su situación aquí se encuentra ahora en una situación ambigua.

Lo que está en juego a nivel humano es muy real. Si se obliga a uno de los cónyuges a marcharse y a presentar su solicitud mediante el trámite consular en el extranjero, la separación podría prolongarse durante un año o más. No hay garantía de que a quien se marche se le permita regresar durante ese tiempo. Para las familias con hijos ciudadanos estadounidenses, empleos estables y una vida bien arraigada, ese riesgo dista mucho de ser meramente teórico.

La buena noticia es que los solicitantes por matrimonio que cuenten con un historial migratorio impecable y una sólida documentación justificativa siguen siendo uno de los casos que más simpatía despiertan en cualquier análisis discrecional.

Cada caso es diferente. La decisión más acertada depende de tu situación específica en materia de visados, de tu historial de cumplimiento normativo y de en qué fase se encuentre tu solicitud. Este es precisamente el tipo de momento en el que contar con un abogado especializado en inmigración con experiencia a tu lado es lo más importante.

¿Quiénes serán los más afectados por los cambios en el programa de la tarjeta verde de 2026?

Aunque todos los solicitantes de la tarjeta verde deben prestar atención a la nueva política, es posible que algunos grupos sean objeto de un escrutinio mayor que otros. Los solicitantes que hayan entrado en Estados Unidos con visados temporales que exigen una intención no inmigrante, como los visados de visitante B-1/B-2, los visados de estudiante F-1 y determinados visados de intercambio, podrían tener que responder a preguntas adicionales sobre el motivo original de su entrada en el país y sus planes de quedarse de forma permanente.

Los solicitantes con antecedentes de infracciones de inmigración, estancias ilegales tras la expiración del visado, empleo no autorizado u otros incumplimientos normativos también pueden ser objeto de un mayor escrutinio durante el proceso de ajuste de estatus. Las nuevas directrices ordenan a los funcionarios que examinen más detenidamente los antecedentes migratorios y otros factores discrecionales a la hora de evaluar las solicitudes.

Por el contrario, los solicitantes de categorías de visado de doble intención, como los de los visados H-1B y L-1, pueden encontrarse en una situación más favorable, ya que la legislación de inmigración de EE. UU. ya reconoce que los titulares de estos visados pueden solicitar legalmente la residencia permanente sin dejar de mantener su estatus temporal. Los solicitantes por matrimonio y otros inmigrantes patrocinados por familiares pueden seguir reuniendo los requisitos para el ajuste de estatus, pero se espera que los funcionarios lleven a cabo un examen más individualizado de cada caso que en años anteriores.

El trámite consular es ahora la vía preferida, pero conlleva ventajas e inconvenientes reales

El USCIS está indicando ahora que se recurra al trámite consular: completar la solicitud de la tarjeta de residencia en una embajada o un consulado de Estados Unidos en tu país de origen. Esta es ahora la vía prevista para la mayoría de los solicitantes en adelante.

Para los solicitantes que ya se encuentran fuera de Estados Unidos, esto no supone un gran cambio. El trámite consular siempre ha sido la vía habitual, y los plazos actuales pueden oscilar entre 12 meses y un periodo considerablemente más largo, dependiendo del tipo de caso y del consulado.

Para los solicitantes que se encuentran actualmente en el país, la decisión es más complicada. Marcharse voluntariamente implica renunciar a las protecciones que conlleva estar físicamente presente aquí. Si se deniega una solicitud consular en el extranjero, a menudo no hay una forma clara de impugnar esa resolución a distancia.

Ayudamos a los clientes a analizar ambas opciones: los riesgos reales, los plazos realistas y la estrategia que mejor se adapta a su situación.

Lo que deberías hacer ahora mismo

Si tienes una solicitud de tarjeta de residencia en trámite, o tenías pensado iniciar una, aquí tienes un resumen de nuestros consejos.

No te asustes. No tomes decisiones importantes basándote únicamente en las noticias. Y no salgas de Estados Unidos sin consultar primero con un abogado especializado en inmigración.

Los cambios en la política del USCIS previstos para mayo de 2026 son reales y significativos. Sin embargo, la ley no se ha modificado. Las opciones de las que dispone dependen en gran medida de sus circunstancias particulares, su situación actual y los detalles de su caso.

En el bufete Rozas Law Firm, hemos ayudado a más de 10 000 familias a tramitar su solicitud de tarjeta de residencia a pesar de los cambios en las políticas desde 2004. Nos ocupamos de casos en todo el país. Nuestros abogados bilingües asisten en persona a las audiencias de inmigración. No dejamos que nuestros clientes se enfrenten solos al proceso.

Si tiene alguna duda sobre cómo afectan a su caso estos cambios en la solicitud de la tarjeta verde, le animamos a que se ponga en contacto con nosotros. Llámenos al 225-341-6945 o concierte una consulta hoy mismo.

La información contenida en esta publicación se ofrece únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoramiento jurídico. La legislación en materia de inmigración es compleja y depende de las circunstancias concretas de cada caso. Los resultados obtenidos en el pasado no garantizan resultados futuros. Le recomendamos que consulte con un abogado especializado en inmigración para analizar su situación particular.