La salida voluntaria parece un acto de clemencia. Pero, si se solicita por iniciativa propia, suele ser una rendición.

Un hombre es detenido tras un control de tráfico en la parroquia de East Baton Rouge. En menos de una semana se encuentra en un centro de detención en el centro de Luisiana, compareciendo por videoconferencia ante un juez de inmigración, sin abogado. El juez le pregunta si quiere impugnar su caso o acogerse a la salida voluntaria. Alguien de su bloque de celdas ya le ha dicho que la salida voluntaria es la mejor opción, la que le permite mantener limpio su expediente y volver.

Él dice que sí. Se va dentro de siete semanas.

Tres años más tarde, su esposa, ciudadana estadounidense, presenta una solicitud en su nombre. En el consulado se entera de dos cosas en una sola cita: no podrá volver durante diez años y, además, había reunido los requisitos para la cancelación de la expulsión durante todo el tiempo que estuvo en esa sala del tribunal.

Ese resultado es habitual. La salida voluntaria supone un verdadero alivio con un valor real. También es la solución que suelen aceptar con mayor frecuencia aquellas personas que no tenían ni idea de a qué estaban renunciando.

Hay dos tipos de salida voluntaria, y no son lo mismo.

La disposición legal es la sección 240B de la INA, recogida en el artículo 1229c del título 8 del Código de los Estados Unidos (8 U.S.C. 1229c). En ella se establecen dos opciones muy diferentes que la mayoría de la gente, y muchos sitios web, suelen confundir.

La salida voluntaria con arreglo al artículo 240B(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) debe solicitarse al inicio del procedimiento o poco después, antes de que este concluya. Por ley, no puede tener una vigencia superior a 120 días.

La salida voluntaria en virtud del artículo 240B(b) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) se concede al término del procedimiento, una vez que el juez haya examinado el caso. Por ley, su validez no puede exceder los 60 días.

Esa diferencia suele ser la clave de todo el proceso. Cuatro meses más para vender una furgoneta, formalizar un contrato de alquiler, solicitar los expedientes escolares y organizar el viaje de los niños no es poco, y quien acude solo rara vez sabe que existe esa opción más larga.

Cuánto te cuesta la versión preliminar antes de recibirla

De conformidad con el artículo 8 C.F.R. 1240.26(b), la salida voluntaria previa a la resolución del caso conlleva una serie de condiciones que se aplican de forma conjunta. La solicitud debe presentarse antes de la vista del calendario general en la que se fije por primera vez la vista sobre el fondo del asunto, o durante la misma. La persona debe reconocer su sujetibilidad a la expulsión, retirar todas las demás solicitudes de protección y renunciar a recurrir todas las cuestiones planteadas.

Vuelve a leerlo. Retira todas las demás solicitudes. Renuncia al recurso de apelación en todos los asuntos.

Ese es el momento en el que se da por concluido el expediente. No el día de la salida. Cualquier solicitud de asilo, de anulación o de regularización a través del cónyuge o de los padres que hubiera existido queda sin efecto, y no cabe recurso, ya que el recurso era el precio a pagar para obtener la concesión.

La versión que figura al final del expediente incluye una fianza

La salida voluntaria tras la resolución del procedimiento presenta diferencias estructurales. Por lo general, se solicita como alternativa, una vez que se han denegado otras medidas de protección, por lo que no exige renunciar a las reclamaciones desde el principio. No obstante, conlleva su propio procedimiento.

La ley exige una fianza de salida voluntaria. La normativa establece que esta no debe ser inferior a 500 dólares y debe depositarse ante el ICE en un plazo de cinco días hábiles a partir de la resolución del juez de inmigración.

Si no se cumple el plazo para el depósito de la fianza, la autorización queda sin efecto. Esta es la única buena noticia de este artículo. Una resolución publicada por la Junta de Apelaciones de Inmigración en 2006, en 24 I&N Dec. 47, estableció que quien nunca haya pagado la fianza nunca ha obtenido la salida voluntaria, por lo que no está sujeto a las sanciones por incumplimiento de la obligación de salir del país previstas en el artículo 240B(d) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Es un consuelo insignificante, ya que esa persona tiene ahora una orden de expulsión. Pero casi nadie que comparezca sin representación legal sabe cómo alegarlo.

El requisito del pasaporte evita más casos de lo que la gente cree

Para obtener la salida voluntaria tras la resolución del expediente, debes demostrar, mediante pruebas claras y convincentes, que dispones de los medios y la intención de marcharte. La normativa establece que las pruebas de los medios incluyen, en todos los casos, un pasaporte u otro documento de viaje suficiente para garantizar la entrada legal en el país de destino, y el DHS tiene derecho a inspeccionarlo y a cuestionar su autenticidad.

Las personas con pasaportes caducados, aquellas cuyo consulado tarda en tramitar el pasaporte y quienes nunca han tenido pasaporte pierden el derecho a la salida voluntaria solo por este requisito.

La norma previa a la resolución es más flexible. Si el documento aún no está disponible y la persona ha realizado esfuerzos diligentes para obtenerlo, el juez puede conceder un plazo más largo, con la condición de que se presente en un plazo de 60 días. En caso de incumplimiento, la concesión queda sin efecto.

Al día siguiente de la fecha límite, se te notificará una orden de desalojo

Cuando un juez concede la salida voluntaria, también dicta una orden alternativa de expulsión, tal y como exige el artículo 8 C.F.R. 1240.26(d).

No hace falta que ocurra nada más. Ni una segunda vista, ni una notificación, ni una carta. Cuando vence el plazo, esa orden alternativa entra en vigor automáticamente. La persona a la que se le concedió el indulto el lunes ya tiene una orden definitiva de expulsión el martes.

En ese caso, se aplica el artículo 240B(d) de la INA. Quien no abandone el país a tiempo se enfrenta a una sanción civil. La ley establece un rango de entre un mínimo de 1.000 dólares y un máximo de 5.000 dólares, pero este se ajusta en función de la inflación, y las cifras publicadas por el DHS han sido considerablemente más elevadas, oscilando aproximadamente entre 1.992 y 9.970 dólares.

El reglamento establece una presunción refutable según la cual la multa asciende a 3.000 dólares, salvo que el juez o la Junta dicten una cuantía diferente.

El dinero no es lo peor. El artículo INA 240B(d)(1)(B) inhabilita a la persona durante diez años para solicitar nuevas medidas de protección en virtud de los artículos 8 U.S.C. 1229c, 1229b, 1255, 1258 y 1259. En términos sencillos: salida voluntaria de nuevo, cancelación de la expulsión, ajuste de estatus, cambio de estatus de no inmigrante y registro.

Presentar una solicitud de reapertura puede poner en peligro la concesión

Aquí es donde las buenas intenciones echan por tierra los casos. A alguien a quien se le ha concedido la salida voluntaria finalmente encuentra un abogado o nuevas pruebas, y presenta una solicitud de reapertura dentro del plazo de salida. Parece lo más responsable.

Según el artículo 1240.26 del Título 8 del Código de Regulaciones Federales (C.F.R.), la presentación de una solicitud de reapertura o reconsideración tras la resolución, durante el plazo de salida voluntaria, supone la rescisión automática de la autorización, y la orden alternativa de expulsión entra en vigor de inmediato. En este caso no se aplican las sanciones previstas en el artículo 240B(d) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), lo cual constituye la excepción que establece la norma.

El Tribunal Supremo abordó el conflicto subyacente en el caso Dada contra Mukasey, 554 U.S. 1 (2008), y dictaminó que se debe permitir a una persona retirar una solicitud de salida voluntaria antes de que expire el plazo de salida. Mantener la salida voluntaria o presentar una moción supone una verdadera encrucijada, y la decisión debe tomarse antes de que se agote el plazo, no después.

Una solicitud de revisión también supone la revocación automática de la autorización. Queda una única vía: si a una persona se le concede la salida voluntaria tras la conclusión del proceso y esta abandona el país a más tardar 30 días después de presentar la solicitud, aporta al DHS pruebas de su salida y permanece fuera del país, no se considerará que ha salido en virtud de una orden de expulsión.

La trampa que casi nadie explica: el plazo de prescripción de diez años sigue vigente

Esta es la parte que hace que la gente acuda a nuestra oficina con años de retraso.

La salida voluntaria evita un motivo de inadmisibilidad. Al no existir una orden de expulsión ejecutada, la persona no resulta inadmisible en virtud del artículo 212(a)(9)(A) de la INA por haber sido expulsada. Ese es el verdadero beneficio, y tiene su valor.

Esto no exime de las prohibiciones por presencia ilegal previstas en el artículo 212(a)(9)(B) de la INA. Dichas prohibiciones se aplican en función de la duración de la presencia ilegal y del hecho de la salida del país, y no por la denominación que figure en la documentación.

Una presencia ilegal de más de 180 días pero menos de un año, seguida de una salida voluntaria antes de que se inicien los procedimientos, da lugar a una prohibición de tres años en virtud del artículo 212(a)(9)(B)(i)(I) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).

Un año o más da lugar a una prohibición de diez años según la sección 212(a)(9)(B)(i)(II) de la INA, y dicha disposición no tiene en cuenta la forma en que te marchaste. Ya sea por salida voluntaria, expulsión o cruzando la frontera por tu cuenta, la prohibición es idéntica.

Ahora apliquemos esto al hombre que se encuentra detenido. Para cuando un juez le ofrezca la salida voluntaria, el procedimiento ya habrá comenzado y, en casi todos los casos, ya llevará más de un año en situación irregular. La prohibición de tres años ya no es aplicable. La prohibición de diez años le espera. El juez fijará un plazo para la salida. El juez no le informará sobre el artículo 212(a)(9)(B) de la INA. Esa no es tarea del juez.

Existe una exención para el cónyuge o los hijos de un ciudadano o de un residente permanente legal, siempre que se demuestre que ello supondría un perjuicio grave, pero se trata de una medida discrecional y nunca automática.

Lo que realmente cediste

Lo importante no es el bar en sí. Lo importante es la comparación que nadie ha hecho.

Diez años de presencia física continuada, buena conducta moral y dificultades excepcionales y extremadamente inusuales para un cónyuge, progenitor o hijo que sea ciudadano o residente permanente legal pueden justificar la cancelación de la expulsión para determinados residentes no permanentes, mediante el formulario EOIR-42B. Los residentes permanentes legales cuentan con su propia disposición de cancelación. El asilo, la suspensión de la expulsión y la protección en virtud de la Convención contra la Tortura siguen estando disponibles para las personas que aleguen un temor fundado. Una persona que haya entrado legalmente en el país y se haya casado con un ciudadano estadounidense puede solicitar el ajuste de estatus mediante el formulario I-485 en el marco de un procedimiento. Una persona con una solicitud familiar aprobada puede tener una vía a través del trámite consular.

Todo depende de los hechos: la fecha de entrada, la forma de entrada, los antecedentes penales, el historial médico del familiar que cumple los requisitos y la situación del país. La salida voluntaria no requiere ninguno de esos análisis, y precisamente por eso se acepta con tanta frecuencia.

Y fíjate en la asimetría. Si te defiendes y pierdes, normalmente aún puedes solicitar la salida voluntaria al término del proceso, en virtud del artículo 240B(b) de la INA. Si lo aceptas al principio, ya te has retirado de todo el proceso y has renunciado a la apelación. Esa puerta solo se abre en un sentido.

 

Consulta con el bufete de abogados Rozas antes de responder a esa pregunta.

Si a ti o a un familiar se os ha ofrecido la salida voluntaria, no respondáis desde el estrado. Pedid tiempo para consultar con un abogado. Los jueces suelen conceder aplazamientos por ese motivo.

El bufete Rozas Law Firm se dedica a la defensa contra la expulsión, las audiencias de fianza, la inmigración por motivos familiares y la defensa penal desde Baton Rouge, y comparecemos habitualmente ante los tribunales de inmigración de Luisiana. Te diremos con sinceridad cuándo la salida voluntaria es la mejor opción disponible para ti, porque a veces lo es. Lo que no te permitiremos hacer es renunciar a la cancelación de la expulsión, a una solicitud de asilo o a un caso de ajuste de estatus para el que ya reúnes los requisitos a cambio de una prohibición de diez años que nadie te ha explicado.

Llámanos antes de la próxima vista, no cuando ya haya vencido el plazo de salida.